Ss. Fabianus- und Sebastianus-
Schützenbruderschaft e. V. Metelen
- gegründet 1591 -

Die Gründung der Bruderschaft der Schützen, einer "Männer- Bruderschaft", wie 1853 Pfarrer Kemphues in seiner Rede anlässlich der Erneuerung der Statuten betonte, geht weit in die Geschichte der Bürgerschaft des Ortes und des zugehörigen Klosters, dem späterem Stift Metelen zurück.

Der Name der Bruderschaft Ss. Fabianus- und Sebastianus, in den Quellen erstmals im Protokollbuch von 1779 erwähnt, ist aber weitaus früher aufgekommen. Eine indirekte Quelle belegt den Namen der Bruderschaft für 1757. So schreibt der Bürgermeister Geise 1857 in seinem Bericht über die Fahnenweihe folgendes: Die rotseidene Fahne der Fabianen von 1757 sei "laut Inschrift von der damaligen Äbtissin von Nagel der Fabian et Sebastian Bruderschaft mit dem v. Nagelschen Wappen geschenkt" worden. Es ist aber Zweifel an der Richtigkeit des Datums bzw. des Namens der Äbtissin angebracht, da ab 1749 die Äbtissin von Nagel bereits von der Äbtissin Maria Th. Freisin von Kerkerink zum Stapel abgelöst worden war, die in Metelen die Regentschaft ausübte. Es ist möglich, dass den Fabianen ein Lesefehler unterlaufen ist, zumal die Fahne stark zerschlissen war. Eine noch frühere Erwähnung des Bruderschaftsnamens gibt der Landesarchivdirektor Dr. Herberhold 1963 in einem Schreiben an die Fabianen mit 1731 an. Anzunehmen ist, dass die Anfänge der Fabianus- und Sebastianus-Bruderschaft in der "Liebfrauengilde" zu suchen sind, deren Siegel, die Madonna auf der Mondsichel, wohl mit dem von der Bürgerschaft zu Beurkundung genutzten Siegel identisch ist.

Im Jahre 1631 bekam die Bürgerschaft wegen ihrer Leistungen beim Wiederaufbau und der Wiederbefestigung in den Jahren 1590/91 ein neues Siegel verliehen. Dieses Siegel, das die kaiserliche Freiheit symbolisierte, spiegelte das neue Selbstverständnis der Bürgerschaft wider. Auch die Bruderschaft der wehrfähigen Männer stellte sich hinter diesen neuen Zeitgeist und nahm das neue Siegel in das Bruderschaftsschild auf.

In den folgenden Jahren, vielleicht in der Situation von Not und Bewährung, hat dann der Name "Ss. Fabianus- und Sebastianus-Schützenbruderschaft" Gestalt angenommen.

In den Bürgermeisteramtsrechnungen von 1651 lesen wir zwar nur von den "officeren der Schütten" aber nicht von den "Fabianen". So verwendete z.B. auch der Metelener Bürgermeister Wessendorf 1829 in seinem "Nachweis" über die Metelener Schützengesellschaften nicht den Bruderschaftsnamen, sondern sprach von der "Schützengesellschaft". Diese Art von Belegen schließt aber nicht aus, dass der Name "Fabianus- und Sebastianus-Schützenbruderschaft" schon in Gebrauch war. Erst der Landrat erwähnte in der Zusammenfassung dieser "Nachweise" für den Kreis Steinfurt die Benennung "Fabianus und Sebastianus".

Ursprünglich war die Bruderschaft ein Verband Metelener Bürger zur Verteidigung des städtischen Gemeinwesens. Darüber hinaus war sie eine Lebensgemeinschaft. Sie trainierte nicht nur die Verteidigungsbereitschaft und -fertigkeiten ihrer Mitglieder, sondern sie hatte den ganzen Menschen im Blick. In den Statuten von 1779 spiegeln sich diese Verhältnisse noch wider. So überwachte die Bruderschaft die religiösen Betätigungen der Schützenbrüder: Dazu gehörte die Teilnahme an der Messe an den Traditionstagen der Bruderschaft, dem Sebastianustag am 20. Januar und der Montag nach heilige Dreifaltigkeit sowie die Begleitung verstorbener Mitglieder auf ihrem letzten Weg. Zur Durchsetzung dieser Verpflichtungen stand ein Katalog von Strafen zur Verfügung. Die Teilnahme mit einer Fahnenabordnung an der kleinen und großen Prozession war alter Brauch. Die Prozessionsbegleitung wird allerdings nicht in den Statuten von 1779 erwähnt, wohl aber in den Statuten von 1865. Sie gehört wohl als Teil der Schutzaufgaben zur Tradition der Bruderschaft. Im Übrigen zeigt sich, dass die Statuten von 1779 nicht abgeschlossen vorliegen, sondern nach §29 abbrechen: "Da die herrn geistlichen einmahl des jahrs, wen(n) der vogel nicht abgeschossen wird..".

Neben der Teilnahme am religiösen Leben und der Verehrung der Schutzpatrone pflegte die Bruderschaft auch die Geselligkeit und kontrollierte die Disziplin und Rechtschaffenheit (unstrafbarer Lebenswandel) ihrer Mitglieder, d.h. die Bruderschaft war in ihrem Selbstverständnis ein Verband, der den ganzen Menschen umschloss.

Was die Beanspruchung der Mitglieder der Schützenbruderschaft angeht, so ist zu sagen, dass ein großer Teil von ihnen auch Mitglieder der Wandmacher Bruderschaft und/oder der Leinewebergilde war, also auch von diesem Verband vereinnahmt wurde; so gehörten zu den uns bekannten Gildemeistern der Wandmacher Mitglieder der bekannten Schützenbruderschaftsfamilien: